In de nieuwste aflevering van Kunst in Kennemerland neemt
taxateur en veilingmeester van Museum Kennemerland, Jeroen Zoetmulder, de
kijkers mee terug in de tijd met een bijzonder miniatuurbeeldje. Het beeldje
dateert van eind 14e, begin 15e eeuw; de afbeelding zelf, van de Heilige
Agatha, gaat nog veel verder terug, tot circa 250 na Christus.
Het kleine beeldje, vervaardigd uit been, werd zo’n veertig
jaar geleden opgegraven in de omgeving van de Grote Kerk in Beverwijk tijdens
bouwwerkzaamheden. Lange tijd bleef onduidelijk wat het voorstelde. Door de
eenvoudige, bijna kinderlijk aandoende vorm werd gedacht aan een schaakstuk of
speelgoed.
Tijdens de voorbereiding van de tentoonstelling Markt en
Macht in Museum Kennemerland werd het object opnieuw bekeken. Daarbij kwam men
erachter dat het ging om een voorstelling van Agatha van Sicilië. De herkenning
is gebaseerd op de houding van de figuur, met een hand op de borst, een
verwijzing naar haar martelaarschap.
Op basis van onder andere de haardracht gaat men ervan uit
dat het beeldje komt uit het begin van de vijftiende eeuw.
Volgens Zoetmulder kan het beeldje hebben gefunctioneerd als
pelgrimssouvenir. In de middeleeuwen kende Beverwijk een zekere verering van
Agatha als beschermheilige, wat mogelijk bedevaarten tot gevolg had.
