Groen licht voor Hoek tot Helder: 350 kitesurfers trotseren 130 kilometer Noordzee voor het goede doel

ZANDVOORT/IJMOND/EGMOND - Urenlang wind, golven en kou trotseren om geld op te halen voor onderzoek naar erfelijke hartziekten. Dat staat donderdag 350 kitesurfers te wachten tijdens Hoek tot Helder, een 130 kilometer lange tocht over de Noordzee. De deelnemers komen daarbij langs Zandvoort, Bloemendaal, IJmuiden, Wijk aan Zee, Heemskerk, Castricum en Egmond aan Zee. Dinsdagmiddag gaf de organisatie groen licht voor de tocht.

Dat startsein wordt pas gegeven wanneer de weersverwachting voldoende gunstig is om de deelnemers veilig langs de volledige Nederlandse kust te laten varen. Na overleg met windexpert Tobias van Tellingen van Surfweer.nl concludeerde de organisatie dinsdag dat de tocht donderdag 3 september door kan gaan.

De deelnemers vertrekken vroeg in de ochtend vanuit Hoek van Holland en hebben een lange dag voor de boeg. Gemiddeld staan zij ongeveer 7,5 uur op het water. De officiële afstand bedraagt 130 kilometer, maar doordat kitesurfers zigzaggend varen kan de werkelijk afgelegde afstand oplopen tot ongeveer 200 kilometer.

Voor de deelnemers vormt de IJmond een bijzonder punt in de route. Bij IJmuiden moeten de kites uit de lucht vanwege de veiligheidsregels rond het havengebied. De surfers gaan daar van het water en worden met bussen naar Wijk aan Zee gebracht. Vanaf daar zetten zij hun tocht over zee voort.

Vervolgens voert de route langs de kust van Heemskerk en Castricum richting Egmond aan Zee en Camperduin. Daar bevindt zich een van de verplichte tussenstops, waar deelnemers worden gecontroleerd en eten en drinken krijgen. Daarna wacht het laatste traject naar de finish in Den Helder.

Langs de volledige route zijn vrijwilligers en veiligheidsteams aanwezig om de 350 deelnemers te begeleiden.

Hoek tot Helder wordt dit jaar voor de achtste keer gehouden en bestaat inmiddels tien jaar. Sinds de eerste editie in 2016 is volgens de organisatie bijna 4 miljoen euro opgehaald voor de Hartstichting. De opbrengst van dit jaar is bestemd voor onderzoek naar erfelijke hartziekten.

Een van de verhalen achter dat doel is dat van Hannah, die in februari 2024 onverwacht op 21-jarige leeftijd in haar slaap overleed. Pas na haar overlijden bleek dat zij een hartspierziekte had. Kitesurfen was een belangrijk onderdeel van haar leven.

“Als wij kiters op het water zien, denken we aan Hannah”, vertelt haar moeder Ineke. “Voor Hannah komt dat onderzoek te laat. Maar het kan er hopelijk voor zorgen dat andere jonge mensen wel op tijd weten dat er iets met hun hart is.”