Topatleten blikken vooruit op jubileumeditie TCS Amsterdam Marathon; Beverwijkse atleet Stan Niesten op jacht naar podiumplaats NK

BEVERWIJK / AMSTERDAM - Tijdens de persconferentie in Move Amsterdam werd vanochtend vooruitgeblikt op de jubileumeditie van de TCS Amsterdam Marathon. De spanning stijgt richting zondag, wanneer zo’n dertigduizend lopers van start gaan in het Olympisch Stadion.

Bij de mannen spraken topfavorieten Joshua Cheptegei en Gabriel Geay hun ambities uit, terwijl Bertukan Welde en Bosena Mulatie bij de vrouwen hun zinnen hebben gezet op winst.

Khalid Choukoud en Anne Luijten hopen op het vertrouwde Amsterdamse asfalt de Nederlandse titel te pakken. Beiden hebben echter met serieuze concurrentie te maken.

De 39-jarige Khalid Choukoud is onlosmakelijk verbonden met de TCS Amsterdam Marathon. Al 10 jaar geleden, in 2015, liep hij zijn eerste Amsterdam Marathon en dit jaar staat hij voor de 7e keer aan de start. Op het snelle parcours behaalde hij driemaal de nationale titel (2016, 2021, 2022) en liep hij tweemaal een persoonlijk record. Dit jaar heeft hij als doel voor de 4e keer de nationale titel te pakken en zijn toptijd van 2.07.37 (Valencia, 2023) te verbeteren. Maar hij is dus niet de enige die in aanmerking komt voor die Khalid Choukoud titel. Ook de elf jaar jongere Beverwijker Stan Niesten heeft als doel om voor het podium te gaan. Zijn persoonlijke besttijd van 2.10.10 mag dan nog altijd 2,5 minuut langzamer zijn dan die van Khalid Choukoud, hij is wel de ‘coming man’ al ziet hij zichzelf niet direct als favoriet voor de titel omdat hij het laatste half jaar met een blessure te maken had. “De voorbereiding was niet vlekkeloos, maar ik ben fit genoeg om te starten”, aldus Niesten.

Voor Stan Niesten is komende zondag een mooie kans om de teleurstelling van de Rotterdam Marathon weg te poetsen. Toen kwam hij ongeveer halverwege het parcours ongelukkig ten val nadat een van de atleten in de groep voor hem een onverwachte uitwijkmanoeuvre maakte. Het betekende het einde van zijn Rotterdams avontuur, dat, terwijl hij vooraf had ingezet op een verbetering van zijn persoonlijk record dat hij in 2024 in Rotterdam vestigde.

Vooralsnog lijkt hij nog niet al te hoge verwachtingen te hebben voor komende zondag gezien zijn moeilijke voorbereiding. Maar toch worden hem voor de toekomst grote kansen toegedicht. Concullega Khalid Choukoud gaf dan ook aan te verwachten dat ook Niesten in de toekomst tijden zal gaan lopen van rond de 2.07.00 tot 2.08.00.

Bij de vrouwen voert Anne Luijten, regerend Nederlands kampioen, het nationale veld aan. Na haar sterke optreden op het WK marathon in Tokio (17e plaats) keert ze terug naar Amsterdam voor de nationale titel: “Ik kan thuis op de bank zitten en kijken hoe iemand anders hem pakt, of ik kan mezelf in de strijd mengen. Ik ben er klaar voor.”

De marathon van zondag kun je eigenlijk zien als twee wedstrijden in één. De echte winnaar van de Amsterdam Marathon zal hoogstwaarschijnlijk komen uit Ethiopië, Oeganda, Kenia of Tanzania. Daar lijkt men ongeveer met hardloopschoenen aan geboren. Hun besttijden liggen dan ook minuten sneller dan die van de Nederlandse deelnemers. Maar daarnaast hebben we dus ook de strijd om het Nederlands kampioenschap.

En dan hebben we nog de ‘niet-wedstrijd’. Al die duizenden recreatieve lopers die lopen voor zich zichzelf, maar waarvan de prestatie zeker niet mag worden onderschat. Ook die loper die 4 uur doet over de marathon heeft heel veel moeten trainen en zichzelf heel veel moeten ontzeggen om die 42 kilometer en 195 meter te volbrengen. Het zijn er zondag dus zo’n 30 duizend. Een absoluut record in Nederland. Onder hen ook heel veel deelnemers uit de IJmond. En daar komen we zondag a.s. zeker op terug.