Op donderdag 4 mei vindt de jaarlijkse herdenking van de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog in Heemskerk plaats. Naast het gemeentebestuur en de nieuwe Stichting 4 en 5 mei Heemskerk zijn ook vertegenwoordigers van de Britse Ambassade aanwezig.
Het programma van de herdenking begint om 19.05 uur met het verzamelen van de deelnemers aan de stille tocht op het plein voor het gemeentehuis. Onder hen zijn veel scholieren van Heemskerkse basisscholen en van scouting Sint Adelbertus. De scholen hebben elk een van de zeven graven van de Britse oorlogsvliegers geadopteerd. Voorafgegaan door muziekkorps St. Caecilia vertrekt de stoet – met tal van schoolkinderen – om 19.15 uur van het gemeentehuis met als einddoel het Vredesmonument in de kerkhofmuur op het Kerkplein. De route voert over Karshoffstraat, Zaalberglaan (linkerzijde), Vredesmonument. 
Plechtigheid bij Vredesmonument
Na aankomst bij het Vredesmonument in de kerkhofmuur van de N.H. Kerk draagt Gerard Castricum een gedicht voor. Burgemeester Mieke Baltus houdt een toespraak. Vervolgens brengt het gemengd koor Recreation hun eerste lied ten gehore. Na het voordragen van een gedicht door een leerlinge van basisschool de Anne Frank school volgt het spelen van de ‘Last Post’ door een trompettist van St. Caecilia.
Twee minuten stilte
Vanaf 20.00 uur worden twee minuten stilte in acht genomen. Daarna speelt St. Caecilia het Wilhelmus. Aansluitend leggen leden van het gemeentebestuur, vertegenwoordigers van de Stichting 4 en 5 mei Heemskerk, de Britse Ambassade en vertegenwoordigers van de Raad van Kerken kransen bij het Vredesmonument.
Twee leerlingen van de school De Otterkolken leggen bloemen namens alle schoolkinderen in Heemskerk. Dit is een nieuwe activiteit, ingebracht door de Stichting 4 en 5 mei Heemskerk. Voor en na de kranslegging voert het gemengd koor Recreation weer een muziekstuk uit.
Oorlogsgraven
Om 20.20 uur gaan leden van de Stichting 4 en 5 mei Heemskerk, Scouting St Adelbertus, schoolkinderen en de Historische Kring Heemskerk vanaf het plein voor de N.H. Kerk naar de oorlogsgraven om daar bloemen te leggen. Het defilé langs het Vredesmonument en de graven wordt vervolgd door burgers en vertegenwoordigers van verenigingen. De scouting Sint Adelbertus vormt hiervoor een erehaag en legt bloemen bij de door hen geadopteerde graf van A.G.R. Cowdrey.
Geadopteerd
Ruim tien jaar geleden werden de oorlogsgraven voor het eerst ‘geadopteerd’. De zeven eregraven van de Engelse oorlogsvliegers en hun Nieuw-Zeelandse collega die in december 1943 omkwamen in het duingebied van Heemskerk werden geadopteerd door zes Heemskerkse basisscholen en scouting Sint Adelbertus.
De volgende scholen hebben met deze bijzondere adoptie ingestemd:
St. Leonardusschool (R. Hawkins), Anne Frankschool (E.J.H. Downs), De Lunetten (G.A.W. Ray), De Zilvermeeuw (N.T. Newton), De Otterkolken (I. Lewis), De Ark (H. Seatter), de Kariboeschool het graf van de onbekende zeeman en de Historische Kring Heemskerk het graf van de onbekende marineman. De betrokken scholen hebben van de Stichting 4 en 5 mei Heemskerk een ingelijste foto van ‘hun’ graf gekregen om in het schoolgebouw een ereplaatsje te geven. Door de Stichting 4 en 5 mei Heemskerk wordt hard gewerkt aan de realisering van een nieuwe website.
Thema
Het thema van de nationale dodenherdenking op 4 mei en de viering van bevrijdingsdag 5 mei is dit jaar ‘de kracht van het persoonlijk verhaal’. Meer informatie hierover is te verkrijgen op de website www.4en5mei.nl.
